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系列: Hell or High Water (赴汤蹈火)
作者: S.E. Jakes
出版: 2013-2019, Riptide Publishing,

前FBI探员Tom、前海豹&前CIA特工Prophet,两人强强搭档共闯惊险佣兵任务💪——只有第一集勉强是这样。

有日版,于是来欣赏更直观的日版封面。

日版封面

嗯……小山田老师的画风是不是经历了微妙的变化🤔

1. Catch a Ghost (追猎幽灵)

一份十年前的录像匿名寄到前FBI探员Tom(黑髪)手里,录像展示一名不驯的年轻人接受刑讯后反杀的画面。不久后Tom入职某佣兵公司,发现录像中的年轻人正是他的新搭档Prophet(金髮)。

老实说第一集的结构还挺眼熟。6呎2特战出身的A、6呎5平民背景的B,强行搭档互不对盘,一起出差调查A老熟人的蹊跷命案。中途B因故受伤,A意外展现出照顾人的一面,后调查因A重伤中断,AB短暂分开。A曾在任务中与挚友一同沦为战俘,至今仍然噩梦萦身。B骑摩托,因成绩优异被FBI招募,曾经的精神导师身份到后面会反转。此外A的一个好友有爱尔兰黑帮背景……旁友你看过《Cut & Run》没 :facepalm:

主角所属的佣兵公司Extreme Escapes(极限营救)算私人军事承包商,会接一些联邦政府不管的营救任务,比如远赴索马里解救遭恐怖分子绑架的本国专家。
……感觉这活蛮危险,想想折在摩加迪沙的两架黑鹰,没有军事背景的Tom跑去干通常由特种兵干的活,是不是夸张了点。

Prophet是公司的金牌员工及老板钦定接班人,SEAL出身,年轻时与初恋兼队友阿强(John)同被恐怖组织俘获,自己虽逃生但阿强生死不明,此后落下PTSD,常在幻觉中见到昔日恋人的幽灵。此外Prophet还有个神龙见首不见尾的密探邻居Cillian,两人常常互发短信疑似调情。不过英语小说似乎不流行炮灰攻受,Cillian在后文另有CP。

Tom方面,除了身高buff,还附带异色瞳、性感图腾纹身、上下(重音)两处穿环,以及预知危险的巫毒第六感的设定(看完也没觉得有大用)。Prophet起初故意表现得跟Tom非常不对盘,理由竟是Tom长得过于符合他的喜好 :facepalm:

尽管两位主角有军警buff,首集却表现平平,临近结尾两人一前一后被Prophet的仇家绑了,最后是靠机械降神杀出密探邻居Cillian英雄救美:sweat:

PS. 研究了一下封面的刺青纹样,它叫 Dreamcatcher 捕梦网,来自北美一支原住民文化,是挂在床上趋避噩梦的护符。

2. Long Time Gone (重回故地)

鉴于Tom有克死几任搭档的霉运史,以各种为你好的名义,两人没再继续搭档。Prophet从公司辞了职,自此故事不太干佣兵公司或搭档什么事了😅。

不作搭档不意味着分手,Tom死缠烂打给Prophet猛发邮件,Prophet嘴上虽然不说,身体很诚实地替出差在外的Tom着想,在飓风来临前夕跑去新奥尔良照顾他姨去了。

Tom的设定是法裔的卡津人(Cajun),新奥尔良的低海拔沼泽地bayou地区是他老家。这地方常有鳄鱼出没,于是本集中有机会看到Tom徒手降伏鳄鱼 :facepalm:

由于各种原因(比方说“第七个儿子的第七个儿子”身份),Tom在老家素有扫把星的恶名,此次一回去就卷入命案,被素有过节的警长当作嫌犯。命案又牵扯出Tom的初恋对象少时受过的霸凌,以及另一桩被埋没的旧案。
而我的关注点是,我们的SEAL特种兵主角Prophet,在这集里又被普男放倒了……

其他小插曲,譬如算命的曾在二十多年前预言Tom会和名字E打头的男人在一起,又对如今的Prophet预言他会长命百岁结婚当爸。读者视角一看就知道肯定全中嘛。
至于Tom那个出场没多久就退场的初恋前男友,他的名字就叫作——送子观音

3. Daylight Again (重见天日)

标题是一首关于美国内战的老歌。

这集跑了两次任务,分别用于介绍Prophet的海豹前队友(非现役)、解决第1集留的尾巴。中间主要是Prophet试着对Tom敞开心扉以及面对自己的心结。

Prophet罹患家族性眼疾,不久的未来极可能失明。其父亲祖父祖祖父都在彻底失明前一枪崩了自己。Prophet虽未到那步,心理上也难接受一个弱小无助需要仰仗他人的自己。

Prophet还向Tom坦白了他和队友们这些年一直暗中在做的事:寻找阿强、从恐怖分子和CIA内鬼手中保护那些掌握机密技术的专家。(啊你们原来是POI式的无名英雄?)

延续上集,16岁少年Remy加入了主角的家庭。我琢磨这段人际关系里三个男同一个亲妈,只有亲妈不负责任不配当妈,又是女人何苦为难女人的剧情。
感觉领养十六七岁大龄娃的情节好常见啊,连着在《黄石》《极恶老大》还有别的书里看到过。

首集录像中负责拷问Prophet的CIA探员在这集走了个过场。这位探员当时一口咬定Prophet勾结阿强叛国,在刑讯过程中强上了P,之后又偏执地追查他至今。
这角色给我感觉就像个工具人,没有理智也没有自我,只为折磨主角而存在 :facepalm:

本集最大新闻是阿强没死,前文出现在Prophet幻觉里的幽灵阿强,很可能就是阿强本人。
……想想看,一个叛国的恐怖分子,屁股后面跟着多国情报机构以及各路要你命的神仙,这种情况下还有心思玩大冒险、溜回国潜入前男友家中只为叙旧,这不是真爱什么是真爱……

然后已确定为友方的Cillian,与Prophet的队友Mal有了很不简单的关系。
Mal是P的队友里最早出场的一个(第一集就出场),也是和P关系最铁的一个(P的两任男友都疑心他俩睡过/会睡😅)。Mal不能说话,脖子上有条狰狞的割喉伤,平常靠手语或iPad打字交流。文中提到他、Prophet(即将失明),以及听力受损的另一位队友Hook,三人组队就是 🙈🙉🙊 三只猴子……

3.5 番外 Not Fade Away (不准糊弄过去)

真心话大冒险。
给Tom整了个猛汉徒手扛沙发的大冒险,又让醋缸T逼问P和他好基友Mal的基情。

4. If I Ever (若有一天)

主角和队友们决定引蛇出洞,彻底解决阿强这个历史遗留问题。
很好,我们来看看铺垫了整三集、假死11年的阿强葫芦里卖的什么药:thonk:

等到进度过半,阿强终于堂堂登场。那么他搞了什么大事情呢?
他企图玩夫目前犯,在Tom面前强上Prophet。
——蛤?你的人生追求就这?:huh:

解决掉阿强故事还在继续。由于内鬼出卖,众人在一家诊所集合,诊所里是女人孩子,地点是东非,外头两伙当地叛军正在接近,主角方则是有枪有弹的前海豹特种部队。本以为会至少能演个几分钟《危机13小时》,结果Prophet他们开着车出门,被救星SAS拉进地堡避难,两伙叛军自行火拼,接着事情在镜头外解决了。
唉,影视拍摄成本高,小说场景又不费钱 :facepalm:

结局EE老板好说歹说,说服金牌员工Prophet回来接手公司,发挥幕后统筹支持工作的价值,自己则跟老队友们逍遥跑外勤去了(众所周知,在硬汉文学里,坐办公桌是最受鄙视的职位)。
由此看来,老板最初招募Tom,其实是在给金牌员工Prophet选夫:think:俗话说挽留人才就要为他解决婚姻问题。

剧情上留了个尾巴,因内鬼作梗,一位黑狱建造专家失踪,从黑狱越狱的某高级别恐怖分子在逃,估计会放到衍生作品去解决吧。

本集标题是全文开头Tom收到的录像里、年轻的Prophet哼的歌 If I Ever Leave This World Alive,算是首尾呼应。

总之

不怎么喜欢文中频繁切换视角的写法。它还不是那种常见的一章一个POV,而是同章节同场景同一段对话里都会插入分隔符、来回切换视角,实时播报两主角的心理活动。
我对直白详尽的心理描写一向不甚感冒,俗话说,写得太尽,萌点势必早尽

剧情上是有些微妙之处,比如恐怖分子好像随便绑个核专家就能造出核武器;比如为了不让上述专家落入恐怖分子之手,必要时可以由己方先开枪干掉无辜的专家。
抛开这些以及既视感的部分倒是还行。Prophet这边,生死同命的战友兼前爱人背叛、任务留下的PTSD、失明的预感,搭配Hurt/Comfort,有点怀念某作者的写文风味
至于Tom,感觉他基本上是作者给亲儿子Prophet找的亲老公,个人线和主线剧情交集不大,后两集几乎都在跟着Prophet跑。
设定上Tom比Prophet年长5岁,实际上Prophet显得更稳重,而Tom行事冲动情绪管理不佳,两人年纪颠倒一下还差不多。
Tom甚至有个神奇的学霸设定,而且他还会黑客技术 :whoa:
全文哪怕能有半个地方能体现Tom脑子好使或者键盘好使,我大概也就接受了。

舱位大致是 Prophet 0.4/Tom 0.6。理论上我偏好主角攻,但……综上,无所谓了。实际上文中性场景有过频之嫌,从首集起就多到干脆拉灯的地步,真是旱的旱死涝的涝死

然后作为全家桶,有点存在感的配角看似都会踏上BL之路。其中Cillian和Mal的戏份较多,算是副CP,并有衍生作《Dirty Deeds》系列。
我对主角CP没有什么特别的看法,但我对副CP兴趣很大!(下回分解